Как сообщил Илон Маск, первыми получателями нейрочипов будут люди, «утратившие контроль над своими конечностями». Ранее компания искала людей с квадриплегией из-за травмы шейного отдела спинного мозга или пациентов с боковым амиотрофическим склерозом.

Во время испытаний пациентам вживляют нейроинтерфейс, представляющий собой микрочип для управления внешними устройствами силой мысли, – предполагается, что пациенты смогут успешно управлять курсором мыши или клавиатурой компьютера. Процесс тестирования может занять порядка шести лет.

О том, что Neuralink может начать испытания, стало известно в 2019 году. Изначально, в 2020 году, имплант был вживлен в мозг свиньи, а в 2021 году нейрочип имплантировали обезьяне. Во время исследования животному при помощи нейроинтерфейса удалось сыграть в видеоигру при помощи силы мысли.

Одобрение Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) на проведение клинических испытаний (КИ) на людях компания запросила в начале 2022 года. Но в FDA отказали, сославшись на вопросы к безопасности литиевой батареи устройства, а также к возможной миграции проводов импланта в другие области мозга. Были высказаны опасения и в том, что в ходе удаления чипа может быть повреждена мозговая оболочка.

В мае 2023 года FDA изменило позицию и одобрило проведение КИ, а уже в сентябре того же года нейротехнологическая компания объявила первый набор людей для вживления импланта в мозг для управления протезами.