О необходимости структурных изменений в учреждении говорится в Приказе «Об отнесении научных организаций, подведомственных Министерству здравоохранения Российской Федерации, выполняющих научно-исследовательские, опытно-конструкторские и технологические работы гражданского назначения к соответствующей категории научных организаций» от 14 июня 2018 года (есть в распоряжении Vademecum).

В самом НИИ новость о возможной реорганизации не комментируют, но корреспонденту Vademecum, представившемуся ординатором, сообщили о возможных перспективах лишения учреждением государственной лицензии на образовательную деятельность. В Минздраве на запрос Vademecum не ответили.

Этим же приказом ведомство разделило подведомственные ему научные организации на три категории: научные организации-лидеры (в эту категорию вошли 20 учреждений), стабильные научные организации, демонстрирующие удовлетворительную результативность (25 учреждений) и научные организации, утратившие научную деятельность в качестве основного вида деятельности и перспективы развития (одно учреждение – астраханский НИИ по изучению лепры). В отношении учреждения третьей категории рассматривается возможность «реорганизации, ликвидации или замене ее руководителей».

НИИ занимается лечением и профилактикой лепры, исследованиями по эпидемиологии и новым методам диагностики. Институт был создан в 1948 году (постановление Совета Министров СССР от 06.11.47 г. №16389) на базе Астраханского клинического лепрозория, существовавшего с 1896 года. 

По данным ВОЗ, в 145 странах на 2018 год зарегистрировано 216 108 случаев заболевания лепрой.