Премию присудили с формулировкой «за разработку криоэлектронной микроскопии для определения структуры молекул с высоким разрешением в растворе». Обладающие колоссальным разрешением электронные микроскопы поначалу считались непригодными для изучения живых объектов, поскольку мощный электронный пучок разрушает биологический материал. Разработчики метода криоэлектронной микроскопии научились замораживать биологические образцы при сверхнизких температурах, фиксируя их естественную структуру, а потом изучать и моделировать ее при помощи электронного микроскопа.

Разработка этой технологии началась в середине 1970-х годов, а высокое разрешение, позволяющее разглядеть даже отдельные атомы в молекулах, было достигнуто в 2013 году.  Теперь исследователи могут создавать точные трехмерные модели биологических молекул. Как отмечено в пресс-релизе премии, данный метод означает начало новой эры в развитии биохимии.

Денежный приз для ученых составит 9 млн шведских крон ($1,1 млн) на троих, вручение Нобелевской премии состоится 10 декабря.

2 октября Нобелевскую премию по медицине получила группа американских ученых за изучение молекулярных механизмов, регулирующих циркадные ритмы организма.