Губернатор Нижегородской области Глеб Никитин подчеркнул, что новому министру предстоит заняться работой по внедрению в детские поликлиники новых стандартов медпомощи, разработкой региональных программ по модернизации первичного звена и развитием санитарной авиации.

Александр Смирнов окончил Горьковский государственный медицинский институт им. С. М. Кирова по специальности «лечебное дело». С 1983 года работал научным сотрудником клиники научно-исследовательского кожно-венерологического института. В 1992 году был назначен руководителем Управления здравоохранения администрации Нижнего Новгорода. С 2001 года возглавлял Приволжский окружной медцентр Минздрава России, затем Департамент организации и развития медицинской помощи населению Минздрава РФ. В Борской ЦРБ работал главврачом с 2018 года.

Антон Шаклунов ушел в отставку в апреле 2019 года. На этом посту он проработал больше года и запомнился обещаниями бороться с «инерционным мышлением» врачей. В апреле 2018 года он объявил выговор 16 главврачам региональных медучреждений за нарушения правил пожарной безопасности, стандартов оказания медпомощи и финансовой дисциплины. Руководителей тогда временно лишили премий и стимулирующих выплат.