В ходе исследования ученые сравнили две группы курильщиков. Первая группа – сократившие курение – участники со средним возрастом 51 год (39% – женщины), которые до начала исследования выкуривали в среднем 26 сигарет в день, но затем снизили этот показатель как минимум на 40% до уровня 5 сигарет ежедневно в течение шести месяцев. Вторая группа – изначально малокурящие – контрольная группа со средним возрастом 48 лет (53% – женщины), которые стабильно выкуривали в среднем по 5-6 сигарет в день.
Ключевым критерием оценки реального вреда для организма стал уровень NNAL – метаболита табакоспецифичного нитрозамина NNK, обладающего доказанным мощным канцерогенным действием и вызывающего рак легких.
Результаты скрининга оказались парадоксальными. У участников, принудительно сокративших курение до пяти сигарет, средний уровень NNAL был более чем в два раза выше, чем у тех, кто изначально курил мало, несмотря на абсолютно идентичное количество выкуриваемых сигарет в день.
Статистика предыдущих и смежных исследований авторов подтвердила отсутствие прямой математической пропорции в снижении объемов курения и рисков для здоровья. При сокращении потребления сигарет на 73% реальное снижение уровня канцерогенного метаболита NNAL составляло лишь 30%. В смежном исследовании снижение интенсивности курения на 62% приводило к снижению риска рака легких всего на 27%.
Причиной этого является компенсаторное курение. Пытаясь достичь привычной для рецепторов дозы никотина, курильщики неосознанно меняют саму биомеханику процесса. Они увеличивают количество и интенсивность затяжек, задерживая дым дольше. Исследователи выявили прямую закономерность: чем сильнее сокращалось количество выкуриваемых сигарет, тем выше был уровень физиологической «компенсации».
Кроме того, у курильщиков, снизивших число выкуриваемых сигарет, оставался высокий уровень психологической зависимости. Даже при курении пяти сигарет вместо 26 сохраняются поведенческие триггеры – привычка держать сигарету и выходить на перекур, чтобы снизить стресс. Такое поведение объясняется тем, что мозг продолжает получать те же самые подкрепляющие сигналы от процесса, что и прежде, поэтому тяга к курению не ослабевает, что значительно увеличивает вероятность срыва.
Согласно имеющимся данным, снижение количества сигарет в сочетании с никотинзаместительной терапией дает значительно более выраженный клинический эффект. Фармакологическая поддержка снижает аддиктивный потенциал сигарет и повышает уверенность в способности полностью отказаться от курения.
Для людей с тяжелой формой зависимости, не готовых к одномоментному отказу, промежуточным решением для снижения риска здоровью может выступать переход на альтернативные бездымные технологии, например, системы нагревания табака. Профиль риска таких инновационных табачных изделий характеризуется существенно более низким профилем выделения токсикантов по сравнению с обычными сигаретами. В то же время мировое научное сообщество подчеркивает важность полного отказа от вредной привычки: только такой подход позволяет достичь максимального снижения уровня токсикантов и канцерогенов, которые попадают в организм в процессе курения, чего не удастся достичь ни при переходе на менее вредные изделия, ни при уменьшении числа выкуриваемых традиционных сигарет.
