Первые убийства Нильс Хёгель совершил в 2003–2005 годах: он вводил пациентам клиники Дельменхорста препарат, вызывавший сердечную недостаточность, а затем «воскрешал» своих жертв, чтобы выглядеть перед коллегами героем-спасителем, при этом данные эксперименты привели к смерти пациентов. В общей сложности от его действий пострадали 90 человек, двое из них погибли. В 2015 году преступника  приговорили к пожизненному заключению. Но на этом расследование в отношении него не закончилось.

Члены спецкомиссии (Sonderkommission) ознакомились с сотней записей пациентов и результатами эксгумации более ста тел, произведенной для проверки остатков в них лекарственных средств. Президент департамента городской полиции Иоганн Кюме сообщил, что число смертей, за которыми стоит Нильс Хёгель, может быть в несколько раз выше, так как многие пациенты были кремированы и причину их смерти выяснить невозможно. Как пишет Spiegel, данную серию убийств уже признали крупнейшей в истории Германии.    

Комиссия также намерена привлечь к ответственности главных врачей и заведующих отделением интенсивной терапии клиник Ольденбурга и Дельменхорста за несоблюдение должностных полномочий и непреднамеренное убийство пациентов. 

В 2016 году в итальянском городе Пьомбино по подозрению в убийстве 13 пациентов задержали 55-летнюю медсестру городской больницы, которая также убивала пациентов с помощью инъекций лекарственного препарата.