Три семьи с 2013 по 2016 год проходили лечение и готовились к ЭКО в центре репродуктивной медицины в штате Алабама. Созданные эмбрионы в 2020 году случайно повредила сторонняя пациентка – посетительница взяла пробирки в руки, но обронила их из-за слишком низкой температуры. В итоге пары, чьи эмбрионы пострадали, подали иск против центра о «неправомерной смерти несовершеннолетних детей» (эмбрионов) и халатности персонала. Истцы требовали моральной компенсации за смерть, как они утверждали, детей. Суд не удовлетворил требования родителей, так как не признал внеутробные эмбрионы живыми существами.
Супруги подали апелляцию, чтобы им возместили моральный ущерб, аргументировав иск законом о неправомерной смерти несовершеннолетних, впервые принятым в 1872 году в Алабаме. Верховный суд признал, что отказ в первой инстанции был «неправильным» и признал замороженные эмбрионы людьми. По мнению судьи, поправки к конституции штата от 2018 года о признании и поддержке неприкосновенности нерожденной жизни и прав нерожденных детей должны нивелировать «все сомнения» по данному делу.
Судья Том Паркер, рассматривавший апелляцию, заявил, что «человеческая жизнь не может быть неправомерно уничтожена, не навлекая на себя гнев Бога».
Штат Алабама входит в число территорий с консервативным отношением к абортам, где признают право на сохранение жизни нерожденных детей. В 2018 году в штате приняли закон, предоставляющий плоду полные права личности, однако не уточнив, применяется ли положение к замороженным эмбрионам.
Хотя решение суда не запрещает ЭКО, это первый известный случай, в котором суд в Америке признал замороженные эмбрионы человеческими существами, и это может оказать «глубокое влияние на работу индустрии репродуктивного здоровья в штате», транслирует мнение экспертов CNN. При использовании вспомогательных репродуктивных технологий (ВРТ) эмбрионы подлежат отбору, поэтому клиники и пациенты прогнозируют проблемы с доступностью ЭКО.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, в 2021 году (последние доступные данные) в США с помощью ЭКО родилось 97,1 тысячи младенцев. В стране работают 453 клиники ЭКО, и в каждом штате, кроме Вайоминга, есть хотя бы одна такая клиника.
В России о том, есть ли права у нерожденных детей, и о моральной стороне ВРТ дискутируют не первый год. Традиционно активную позицию по вопросу занимают в РПЦ, где настаивают на выводе абортов из системы ОМС и на ограничении суррогатного материнства, а в 2023 году депутат Госдумы Виталий Милонов предложил запретить уничтожать или замораживать эмбрионы при ЭКО, подчеркнув, что «эмбрионы – это не брюссельская капуста».
