Лицензия касается технологии CRISPR-Cas9, позволяющей с высокой точностью добиваться редактирования генома. В частности, ее используют при терапии ряда тяжелых наследственных заболеваний. Институту Броуда принадлежит ряд ключевых патентов на нее. 

По условиям лицензионного соглашения, Monsanto получает неэксклюзивные права на использование CRISPR-Cas9 по всему миру в условиях сельскохозяйственного производства. Остальные подробности соглашения не раскрываются. 

«Лицензия на CRISPR-Cas9 обеспечит нам доступ к одному из самых удивительных инструментов геномного редактирования», – прокомментировал сделку Том Адамс, глава биотехнологического подразделения Monsanto.

CRISPR-система (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) – своеобразная иммунная система бактерий. Когда бактерия встречается с вирусом, она копирует в свой геном часть ДНК этого вируса. Сохраненные данные позволяют бактерии создать РНК-зонд, который распознает вирусные гены и связывается с ними при повторной вирусной атаке. Для разрушения вирусной генетической информации используется белок Cas9. РНК-зонд подводит Cas9 к тому месту генома, которое необходимо отредактировать, и Cas9 вырезает вирусный геном. Исследователи научились с помощью системы CRISPR/Cas9 заменять мутантные гены, ответственные за развитие целого ряда заболеваний.

В сентябре 2016 года Monsanto заключила еще одну крупную сделку: компания согласилась на слияние с немецким фармгигантом Bayer, который согласен приобрести биотехнологическую компанию за $66 млрд (с учетом долга компании).