Этот препарат был экспериментально разработан еще в 90-х годах ученым из Института химии Сан-Карлуса USP Жилберту Шиерисом. В течение нескольких лет химик бесплатно раздавал онкобольным таблетки, изготовленные на основе фосфоэтаноламина, не прошедшего даже доклинических испытаний. В 2014 году Институт химии Сан-Карлуса USP прекратил производство фосфоэтаноламина, однако за этим решением последовали иски от пациентов, которые хотели продолжать лечение незарегистрированным препаратом. В большинстве случаев суд удовлетворил требования онкобольных: с середины 2014 года по сентябрь 2015 года 360 человек вернулись к терапии фосфоэтаноламином.
Исследования, проведенные властями в середине ноября 2015 года, показали, что лекарство не оказывает никакого воздействия на раковые клетки. Кроме того, в «таблетках от рака» (так их называют бразильцы) были обнаружены примеси других веществ, что может представлять потенциальную опасность для человека.
В ноябре 2015 года Министерство науки, технологий и инноваций Бразилии (MCTI) решило научно установить, является ли данный препарат эффективным средством от рака. Было объявлено, что до 2017 года планируется вложить в клинические исследования синтетического фосфоэтаноламина 10 млн бразильских реалов, по курсу на 2015 год – $2,66 млн.