Серия суицидов определяется как череда из трех или более самоубийств, которые произошли в одинаковое время или на одной территории. Согласно докладу Департамента образования США, первая серия самоубийств в Пало-Альто произошла в 2009-2010 годах, когда пять студентов из высшей калифорнийской школы Гунна (Пало-Альто) покончили с собой, сообщает ABC News.

Вторая серия самоубийств произошла в Пало-Альто в период с октября 2014-го по март 2015 года. В этот период четверо подростков свели счеты с жизнью, выйдя на железнодорожные пути. По данным местных СМИ, все они были учениками школы Гунна. 

Центры по контролю и предотвращению заболеваний США выясняют причины и других суицидов, произошедших в графстве Фэрфакс (штат Виргиния) и штате Делавэр. В этих случаях счеты с жизнью также свели подростки.

Эпидемиологи пытаются выяснить, что стало причиной серии суицидов в Пало-Альто – напряженная психологическая обстановка в школе или какие-то факторы окружающей среды вплоть до бактериальной микрофлоры. Маделин Голд, профессор психиатрии и психологии школы общественного здоровья им. Дж. Мэйлмана при Колумбийском университете, пояснила, что причины самоубийств могут быть разными, и следует учитывать, что подростки заостряют внимание на отношениях со сверстниками даже больше, чем с родителями, они более восприимчивы и уязвимы к окружающей их обстановке. Дэнис Хэрманн, глава Высшей школы Гунна, в интервью пояснила, что учителя будут проводить доверительные беседы со школьниками, чтобы остановить эту волну самоубийств.

Суицид занимает второе место в структуре смертности молодых американцев в возрасте от 15 до 24 лет. Среди взрослого населения США около 10 млн человек страдают тяжелыми психическими заболеваниями.