Разногласия между начинающими врачами и правительством возникли из-за условий работы, прописанных в новых трудовых договорах. Медикам предложили увеличить основную часть зарплаты на 11%, но при этом ограничили другие выплаты, в том числе за работу во внеурочное время и в выходные. В связи с этим 12 января 2016 года врачи провели 24-часовую забастовку. 14 января начались переговоры между правительством, Национальной службой здравоохранения (NHS) и Британской медицинской ассоциацией (British Medical Association, BMA). Последняя назначила следующую акцию протеста на 26–28 января, но теперь решила ее отменить.

«Во время забастовки на прошлой неделе младшие врачи дали ясно понять правительству свои требования, и сейчас мы должны строить отношения на основе первых результатов, достигнутых в целой череде переговоров», – заявил Иоганн Малавана, председатель комитета начинающих врачей BMA. Он также отметил, что на 10 февраля запланирована еще одна забастовка, подразумевающая прекращение работы даже службы экстренной помощи. BMA пообещала провести забастовку, если не удастся добиться никаких «определенных и значительных результатов» в дальнейших переговорах.

Термин junior doctors используется для обозначения выпускников медицинских школ, проходящих постдипломную подготовку в структуре Национальной системы здравоохранения (NHS). Подготовка может длиться пять лет (для врача общей практики) и более (для специалиста, работающего в госпитальном секторе). В Англии насчитывается около 55 тысяч начинающих врачей, это примерно треть от всех медицинских кадров.