Случай был описан в работе американских ученых, опубликованной в New England Journal of Medicine.

В начале 2013 года 41-летний мужчина обратился к врачу с жалобами на тошноту, жар, кашель и потерю веса – эти симптомы наблюдались у него в течение нескольких месяцев. За семь лет до этого у пациента диагностировали ВИЧ, но мужчина не получал антиретровирусную терапию. В отсутствие лечения болезнь прогрессировала, атакуя клетки иммунной системы, и количество CD4-лимфоцитов в крови пациента снизилось до предельно низкого уровня. Также оказалось, что в кишечнике пациента живет червь-паразит – карликовый цепень (Hymenolepis nana).

С помощью компьютерной томографии врачи обнаружили у мужчины опухоли в легких, печени, надпочечниках и лимфатических узлах. Пациенту сделали биопсию и отправили домой, назначив препараты от ВИЧ и антипаразитические средства. Однако его состояние продолжало ухудшаться, поэтому мужчина сдал дополнительные анализы, которые были отправлены в Центры по контролю и профилактике заболеваний США (CDC).

Обнаруженные у пациента опухоли были большими, быстро и беспорядочно росли, но исследования показали, что клетки злокачественного новообразования были в 10 раз меньше, чем обычные раковые клетки человека. После целой серии тестов ученые из CDC обнаружили в них ДНК карликового цепня. К несчастью, пациент скончался через трое суток после этого открытия, так и не успев получить необходимое лечение.

Для случаев, подобных этому, важна ранняя диагностика паразитарных болезней. Калифорнийские ученые разработали компактный модуль для смартфона, способный выявить паразитических червей в капле крови.