Примерно 10 лет назад не страдавший от серьезных проблем со здоровьем мужчина, по словам нейрофизиологов, посетил стоматологическую клинику, где ему сделали анестезию и удалили нерв в зубе, после чего он потерял способность к формированию долговременной памяти. В результате британец уже 10 лет не может удерживать в памяти никаких новых воспоминаний дольше чем 90 минут и каждое утро просыпается с мыслью, что сейчас идет тот день, в который он лечил зубы. При этом другие свойства его памяти и его психика остались прежними.

«Не думаю, что в этом виноват врач или запущенная инфекция каналов в зубе – подобное заявление было бы этически некорректным и паникерским, так как у нас пока нет достаточного числа свидетельств в пользу этого. Я считаю, что причина кроется в чем-то ином, но нам все равно следует изучить все обстоятельства инцидента и не игнорировать их», – заявил ученый из университета Лейчестера в Великобритании Джеральд Берджесс (Gerald Burgess), один из авторов публикации в научном журнале Neurocase: The Neural Basis of Cognition.

По словам Берджесса и соавторов статьи, их публикация является жестом бессилия и недоумения, поскольку ранее подобных случаев потери памяти в медицинской практике не было, и пока нейрофизиологи не знают, из-за чего мог возникнуть синдром, напоминающий сюжет фильма «День сурка». Главной проблемой, по их словам, является то, что им не удалось найти никаких видимых следов повреждения гиппокампа и других структур головного мозга, связанных с долговременной и эпизодической памятью.

Возможной причиной развития «синдрома дня сурка», как объясняет Берджесс, могут быть нарушение пространственной структуры молекул белков (анфолдинг), помогающих нейронам в гиппокампе закреплять новые воспоминания и переводить их из кратковременной в долговременную память. В пользу этого говорит то, что цикл их синтеза занимает как раз 90 минут, за которые пациент начинает забывать минувшие события. Однако для проверки этой теории необходимы эксперименты с участием других людей со схожими проблемами.