Согласно исследованию, опубликованному в специализированном издании The Lancet, эти люди чаще проходят полный курс прививок, защищающих от гепатита В, если получают финансовое поощрение. По данным, полученным учеными из King’s College London, из 210 наркозависимых, не получивших денег, лишь 9% прошли трехступенчатый курс вакцинации против гепатита B. Однако после того, как им были предложены ваучеры на покупки на сумму 10 фунтов стерлингов ($17), этот показатель вырос до 45%. Когда было решено повысить сумму поощрения до 15 фунтов стерлингов ($25), количество прошедших все три вакцинации составило 49%.

Авторы исследования поясняют, что эта программа выгодна государству, поскольку в будущем позволит сэкономить на лечении заболевания, которое часто встречается у героинозависимых людей. На данный момент в Великобритании насчитывается около 250 000 человек, страдающих данной зависимостью. Каждый пятый из героинозависимых болеет гепатитом В. Годовая стоимость обслуживания одного пациента, страдающего данным заболеванием, составляет 4 000 фунтов стерлингов ($6 670).

Однако инициатива вызвала негативную реакцию со стороны пациентских организаций, представители которых назвали данные выплаты «возмутительной» тратой денег налогоплательщиков, как минимум потому, что большинство из них следят за своим здоровьем и не рассчитывают на получение поощрений.

Джон Странг из национального центра по вопросам зависимости National Addiction Centre в  King’s College отметил, что не понимает обеспокоенности общественности, поскольку государство выдает не деньги, а ваучеры на покупки.

Авторы исследования уверены, что программа должна получить распространение по всей Великобритании. Более того, есть предложение внедрить аналогичные поощрения и в других областях. Например, финансово стимулировать женщин делать цервикальный мазок – анализ, который способен выявить онкопатологию шейки матки на самых ранних стадиях.