В июне Комитет по науке, космосу и технологиям палаты представителей Конгресса США впервые всерьез заду­мался о том, чтобы передать National Aeronautics and Space Administration (NASA) полномочия по охране здоровья бывших астронавтов. Космические пенсионеры совсем не против – по масштабам ущерба для здоровья экспедиция на орбиту вполне сопоставима с каким‑нибудь опасным производством. В самом NASA взяться за медицинское обслуживание экс‑астронавтов готовы, поскольку не сомневаются, что дополнительная функция не только не обер­нется чрезвычайными расходами, но и поможет готовить действующий отряд астронавтов к марсианской миссии и другим межпланетным экспедициям.

«По статистике, у астронавтов, которые ле­тают на МКС и обратно на борту «Союзов» и проводят там шесть месяцев, шансы уме­реть так же высоки, как у пехоты при высад­ке в Нормандии или у нью-йоркских пожар­ных 11 сентября», – рассуждал рекордсмен по длительности пребывания в космосе среди американцев, президент Ассоциации исследователей космоса Майкл Лопес-Але­грия, выступая 15 июня на тематическом за­седании профильного комитета Конгресса. 

Проводя специализированное программное исследование, NASA выявило не меньше 20 основных последствий пребывания в кос­мосе для здоровья и работоспособности че­ловека, в том числе нарушения зрения, деминерализацию костей, заболевания, вы­зываемые ионизирующим излучением, сер­дечно-сосудистые болезни. Какие-то про­блемы со здоровьем проявляются сразу по возвращении на Землю, какие-то могут дать о себе знать уже после того, как астро­навт покинет службу и не сможет получить квалифицированную помощь врачей NASA. 

В отличие от NASA, у Министерства энерге­тики США, Министерства обороны, Мини­стерства по делам ветеранов есть специаль­ные медицинские программы для тех, кто во время службы подвергся токсическому воздействию вредных веществ (например, бериллия), участвовал в испытаниях ядер­ного, биологического, химического оружия и так далее. В каждом случае Конгресс менял законодательство, чтобы федеральное правительство могло гарантировать граж­данским лицам и военнослужащим наблюдение за здоровьем и медицинскую помощь.

В США живут около 250 экс-астронавтов – в масштабах ведомственной медицины не очень большая аудитория. Сейчас эта группа пациентов получает медпомощь по линии Министерства труда и Мини­стерства по делам ветеранов. Те, кто побы­вал в космосе, могут рассчитывать только на стандартные для всех федеральных госслужащих и военных отставников привиле­гии, которые зависят от продолжительности службы и возраста выхода на пенсию. Около 60% астронавтов попадают в NASA, уже бу­дучи военнослужащими, и в том же качестве отправляются на пенсию – с пожизненным медобеспечением.

С 2001 года Институт медицины, входящий в структуру Национальной академии наук, чуть ли не в каждом из своих отчетов, посвя­щенных медицинской деятельности NASA, настаивал на необходимости пристально следить за здоровьем всех, кто побывал в космосе. В последнем документе за 2014 год Институт медицины объявил обеспечение доступа к охране здоровья, непрекращаю­щийся контроль за самочувствием и прове­дение постоянных осмотров для действую­щих и всех бывших астронавтов «моральным долгом NASA».

По словам медицинского директора NASA Ричарда Уильямса, есть два минуса в том, что экс-астронавтами не занимаются специалисты агентства. Во-первых, вра­чи вне NASA не осознают, как на человека могут повлиять условия космоса. «Сред­нестатистический врач или фельдшер, вне зависимости от его квалификации, просто не знаком с такими проблемами или не по­нимает их», – говорил Уильямс, выступая в Конгрессе. Во-вторых, прекращая на­блюдение за космонавтом, когда он уходит со службы, NASA теряет доступ к важным сведениям об отсроченных последствиях для организма космических полетов. «Эта группа крайне малочисленна, но данные, которые можно получить по каждому из них, не имеют цены», – настаивал медди­ректор агентства.

Именно поэтому NASA хочет создать полно­ценную службу медицинской помощи всем, кто побывал на орбите. Пока действует лишь первый этап программы – ранняя диагно­стика «профзаболеваний» для ветеранов космоса. Сейчас бывшие астронавты могут раз в год добровольно пройти обследование в клинике Космического центра Линдона Джонсона, правда, подобный check-up часто сводится к простейшему биохимическому анализу крови и осмотру окулиста. Если у астронавта-пенсионера в ходе такого осмо­тра обнаружат какие-то отклонения, NASA, по ныне действующему протоколу, лишь порекомендует ему обратиться к лечащему врачу.

Ежегодные осмотры проходят немногим больше половины – около 60% – бывших астронавтов. Пока участие в программе для космических пенсионеров остается добро­вольным, у NASA в бюджете нет средств на обследование всех. Расширение програм­мы мониторинга потребует практически двукратного – до $800 тысяч – увеличения целевого финансирования. Если Конгресс даст добро на медобслуживание экс-астро­навтов, NASA готово сразу охватить скри­нингом 80% целевой аудитории и при этом улучшить и саму диагностику, например, делать МРТ глаз и проводить тщательный онкологический скрининг.

Список постполетных заболеваний посто­янно пополняется, и медицинский отдел NASA надеется максимально расширить и уточнить его, собирая данные активнее, чем это делается сегодня. «В перспективе информация о здоровье, полученная при обследованиях и лечении бывших астронав­тов, даст нам более широкое представление о радиационном воздействии на организм, нарушениях зрения, потере костной массы и многих других недугах. Это в свою оче­редь поможет нам в разработке улучшенных протоколов мониторинга здоровья и лече­ния не только астронавтов, но всех живущих на Земле», – считает член Комитета по нау­ке, космосу и технологиям палаты предста­вителей Конгресса, республиканец Брайан Бабин.

В свете подготовки NASA обширной марси­анской программы идея активного монито­ринга состояния здоровья всех побывавших в космосе людей приобретает еще большую актуальность. Если астронавты полетят на Марс, им придется находиться в космо­се не меньше трех лет. Пока можно лишь предполагать, как столь долгое пребывание вне Земли повлияет на здоровье астронавта и основные функции организма. «Мы хотим попасть на Марс, но мы не намерены ставить ваши жизни под угрозу, – говорит, обраща­ясь к астронавтам, член профильного коми­тета Конгресса, демократ Эд Перлматтер. – Риск есть всегда. Но я хочу быть уверенным в том, что когда вы будете рисковать жизнью и здоровьем, через бог знает сколько време­ни мы, США, сможем оказать вам медицин­скую помощь».

Пока и республиканцы, и демократы из Ко­митета по науке, космосу и технологиям палаты представителей Конгресса США склоняются к тому, чтобы передать NASA диагностику и лечение бывших астронав­тов, снабдив агентство необходимыми средствами.

В план финансирования NASA на 2016-2017 год включено требование оце­нить стоимость полного пакета медицин­ских услуг для всех, кто когда-либо побывал в космосе. По мнению сторонников идеи, много средств NASA не потребуется, так как астронавты в целом здоровее обычных лю­дей, «серьезные болезни» у них встречаются не так часто. По словам Уильямса, в год бу­дут один-два тяжелых пациента, например онкологических, и лечение каждого обой­дется NASA максимум в $500 тысяч.

По предварительным оценкам NASA и Ме­дицинского центра Университета Небраски, полновесная медицинская помощь всем астронавтам, бывшим и действующим, и членам их семей обойдется федеральному бюджету в сумму от $2,4 млн до $6,5 млн в год. Если NASA получит полномочия заниматься здоровьем астронавтов-пенсионеров, то даже нынешняя инфраструктура Космического центра Джонсона этот объем мероприятий осилит.

Джонсоновский центр, где проходит процесс отбора, подготовки, мониторинга состоя­ния здоровья и реабилитации астронавтов, укомплектован специалистами соответству­ющей компетенции. Специализированный медицинский персонал центра сосредоточен на обслуживании конкретных экспедиций. Примерно за год до начала каждой миссии, объясняет член правления Ассоциации кос­мической медицины, бывший врач экипажа NASA Марк Кэмпбелл, для нее выбирают врача экипажа и его заместителя, которые каждый день занимаются медицинскими аспектами подготовки астронавтов.

Сейчас в США действует только одна рези­дентура по космической медицине – в Уни­верситете штата Техас в Галвестоне. «Боль­шая часть персонала медицинского отдела NASA – выходцы оттуда, – рассказал Кэмп­белл Vademecum. – Есть исключения, но они встре­чаются все реже». По его словам, космиче­ская медицина очень конкурентная область, в отделе медобеспечения NASA не больше 20 действующих врачей экипажа. Кроме них есть большой штат медицинского персо­нала, участвующего в исследованиях или выполняющего вспомогательные функции, оставаясь за рамками полетных врачебных бригад. Медсестры главным образом заняты в медсанчасти, где обслуживаются не астро­навты, а все прочие сотрудники агентства, поэтому для получения места в NASA сред­нему медицинскому персоналу необходимы сертификат и опыт в «медицине труда». Если NASA начнет обслуживать на регулярной основе астронавтов-пенсионеров, работы у сотрудников медслужбы Центра Джонсона прибавится, поскольку расширять штат ради 260 пациентов агентство не собирается.