В феврале 2020 года на фоне ситуации с побегом из-под наблюдения нескольких пациентов, у которых подозревали коронавирус COVID-19, с поста главврача Боткинской больницы был уволен Алексей Яковлев. Он руководил медучреждением с 1994 года.

После увольнения Яковлева на сайте Change.org появилась петиция о его восстановлении в должности – онлайн-обращение на момент публикации новости подписали более 63 тысяч человек. Автор петиции настаивает на том, что главврач не мог предотвратить побег из медучреждения пациентов, находившихся на принудительном карантине. С просьбой о восстановлении в должности главврача выступили и петербургские депутаты.

Денис Гусев в 1995 году окончил Военно-медицинскую академию им. С.М. Кирова. В 2001 году  он защитил кандидатскую, а в 2007 году - докторскую диссертацию. В 2015 году Гусев был назначен главным врачом санкт-петербургского Центра по профилактике и борьбе со СПИД и инфекционными заболеваниями, а в 2016 году главным внештатным специалистом Комитета по здравоохранению Санкт-Петербурга по вопросам диагностики и лечения ВИЧ-инфекции.

Накануне, 5 марта 2020 года, в Санкт-Петербурге также сменился вице-губернатор, курирующий вопросы здравоохранения – вместо Анны Митяниной им стал главный хирург Ленинградской области Олег Эргашев.