Вирус атипичной пневмонии, распространение которого в 2002–2003 годах сильно напугало медиков и обывателей, мог изначально зародиться и приобрести свои качества, развиваясь внутри популяций подковоносых летучих мышей на территории Южного Китая, заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Nature.

Информация о заболеваниях атипичной пневмонией впервые появилась осенью 2002 года, когда первые случаи этой болезни были зафиксированы в китайской провинции Гуандун. Она вызывается коронавирусом SARS-CoV, который разрушает клетки легких в процессе своего размножения. К 2003 году вспышки атипичной пневмонии сошли на нет, и об этой болезни начали вспоминать только после появления похожего заболевания на Ближнем Востоке в 2011 году.

Ученые из EcoHealth Alliance выяснили, как этот вирус передавался людям и откуда он произошел, изучая геномы вирусов, циркулирующих среди подковоносых летучих мышей (Rhinolophus sinicus), обитающих в южных провинциях Китая. По данным ученых, геном этого вируса на 99% совпадает с устройством вируса SARS-CоV и данный патоген умеет заражать человеческие и мышиные клетки при помощи тех же механизмов, что и возбудитель атипичной пневмонии.

Более того, человеческие антитела к вирусу 2002 года умеют успешно нейтрализовать «мышиный» коронавирус, что говорит о близких родственных связях между этими патогенами. Таким образом, китайские летучие мыши, скорее всего, были первичным источником вируса атипичной пневмонии, которым болели люди.

Фото: news.mail.ru