Вспышка болезни, которую вызывает вирус Зика, началась в Бразилии в первой половине 2015 года. В ноябре 2015 года бразильский Минздрав объявил, что заражение беременной женщины вирусом Зика может привести к рождению ребенка с микроцефалией. С октября 2015 года 3 893 бразильских младенца родились с микроцефалией. Прежде ежегодно регистрировалось примерно 156 случаев среди новорожденных.

С мая 2015 года вирус Зика попал в 21 страну Нового света. Причиной распространения стало то, что население не прошло вакцинацию, так как многие государства никогда не сталкивались со случаями заражения вирусом Зика. При этом переносчики вируса Зика – комары рода Aedes – есть во всех странах региона, кроме Канады и континентальной части Чили. Согласно прогнозу ВОЗ, вирус Зика распространится по всей территории Америк, кроме двух вышеуказанных стран.

Как сообщает ВОЗ, нет полноценных доказательств того, что вирус Зика может передаваться еще какими-то способами, кроме как через комаров рода Aedes. Описан лишь один случай вероятной передачи этого вируса от человека к человеку половым путем. Также нет точных сведений о способности вируса передаваться от матери ребенку во время беременности, рождения или грудного вскармливания. Известно, что Зика может передаваться через кровь, но это происходит крайне редко.