Три недели назад была обнародована информация о том, что в медцентре города Феникс (штат Аризона) скончались около 40 американских ветеранов, которые не смогли своевременно получить медпомощь в этом учреждении. Врачи медцентра заявили, что некоторые из бывших военных ждали очереди 21 месяц, а руководство центра поручало им не включать ожидающих медпомощи ветеранов в официальные списки нуждающихся в медпомощи. По словам работников медучреждения, центр не мог обеспечить всех нуждающихся квалифицированной помощью.
Позднее появилась информация о том, что аналогичные злоупотребления могли иметь место в других медицинских военных центрах: ассоциации ветеранов обращаются с аналогичными жалобами на задержки в медобслуживании в клиниках, находящихся в штатах Колорадо, Техас, Миссури, Иллинойс, Северная Каролина и др. Всего департамента по делам ветеранов курирует более 1 500 медицинских центров.
Шинсеки заверил парламентариев и общественность в том, что его ведомство проведет тщательное расследование полученной информации и примет меры по результатам проверки, однако не смог ответить на вопрос, располагает ли его ведомство необходимыми ресурсами для предоставления помощи всем нуждающимся.
В последние годы медицинская и психологическая реабилитация военных стала большой проблемой в США, где, по данным на 2012 год, количество самоубийств, совершенных военными (349), превысило общее количество военных, убитых в течение всей операции США в Афганистане (295).
«Пока идет расследование событий, произошедших в Фениксе, Департамент по делам ветеранов должен провести большую работу, чтобы гарантировать оказание качественной медпомощи нашим ветеранам» , – заявил Президент США Барак Обама. Правительство США в связи со скандалом подверглось суровой критике со стороны Республиканской партии. С начала скандала Обама продемонстрировал свою поддержку Шинсеки, который сам в течение 39 лет прослужил в американской армии, начав свою карьеру с участия в войне во Вьетнаме и завершив ее в ранге генерала.
