По данным ВОЗ, 8,2 млн смертей из 12,6 млн, связанных с факторами окружающей среды, вызваны неинфекционными заболеваниями. На первом месте по смертности находится инсульт: при неблагоприятных условиях окружающей среды от него умирают 2,5 млн человек ежегодно. Второе место занимает ишемическая болезнь сердца (2,3 млн смертей), третье – случайные телесные повреждения (1,7 млн смертей) и онкозаболевания (также 1,7 млн). В список заболеваний, обусловленные факторами окружающей среды и заканчивающихся летальным исходом, ВОЗ внесла хронические болезни дыхательной системы, острые инфекционные диарейные заболевания, респираторные инфекции, врожденные нарушения и малярию.

Некоторые факторы окружающей среды, которые связаны с развитием смертельных заболеваний, хорошо известны: отсутствие воды, пригодной для питья, антисанитария, загрязнение воздуха, радиация. В список неблагоприятных факторов ВОЗ вошли изменение климата, городская среда (здания, дороги), бытовой шум, производственные факторы, а также технологии ведения сельского хозяйства, например, использование пестицидов.

Факторы окружающей среды намного чаще приводят к развитию серьезных заболеваний у жителей стран с низким или средним уровнем доходов. Чаще всего заболевания, вызванные неблагоприятными окружающими условиями, приводят к смерти детей младше пяти лет и взрослых от 50 до 75 лет.

По данным ВЦИОМ, четверо из десяти россиян считают, что проблемы со здоровьем у них возникают из-за плохой экологической ситуации.